慢性肾脏疾病作为全球十大死因之一，给许多病患和家庭带来了巨大的压力和困扰。对于许多患者来说，器官移植是唯一的生命挽救希望，然而由于供体器官的短缺，许多患者只能在等待中不幸离世。因此，供体器官的短缺问题变得尤为突出。近年来，猪器官的异种移植方案引起了科学界和医学界的极大关注。除了备受关注的首例猪心脏移植试验外，猪肾脏移植到人体的研究也取得了不断的进展。


由于我国人口庞大，据流行病学调查显示，慢性肾病患病率高达10.8%，预计潜在患者人数达到1.5亿人。然而，肾脏疾病往往被称为“沉默的杀手”，因为在出现明显症状之前，疾病通常已经发展到晚期阶段。对于处于终末期肾病的患者来说，常规治疗只能通过透析来缓解病情，而要获得更好的治疗效果，肾移植成为不可或缺的选择。

根据美国器官获取和移植网络（OPTN）的数据，2022年，美国共有2.6万人接受了肾移植手术，而还有8.8万人在等待肾脏捐赠者。我国的肾移植数量位居全球第二，仅次于美国，肾脏供体的供应短缺问题尤为突出。那么，是否有办法可以持续、无限地提供肾脏供体呢？

近日，纽约大学朗格尼医学中心的一项重要研究成果引起广泛关注：“该医院的外科医生成功将经过基因改造的猪肾移植到一名根据神经学标准已被宣布临床死亡的患者体内，而在接受移植后的32天，仍然保持良好的功能，并依靠呼吸机维持心跳。”并且该试验仍在进行中，研究团队正在持续跟踪肾脏在移植后第二个月的表现。

▲纽约大学朗格尼医学中心官网截图

纽约大学朗格尼医学中心是通过什么方式解决了“超急性排斥反应”，使得此次猪肾移植手术在接受者体内能够保持32天无排异反应？

▲等待移植的猪肾脏：该肾脏去除了α-Gal以避免免疫排斥

为了减轻猪肾脏移植引起的急性排斥反应，纽约大学的研究团队采取了多种策略。首先，他们利用单个基因敲除技术，针对猪体内而人类体内不存在的α-半乳糖苷酶（α-Gal）相关基因进行敲除。此外，他们还采用了标准的移植免疫抑制措施，并对多种可能引起器官衰竭的猪病毒（包括猪巨细胞病毒）进行了筛查。

在移植试验中，研究团队还将器官外层植入猪的胸腺中，以促使受体识别新的器官并防止免疫排斥的发生。综合应用上述措施能够有效降低移植后排斥反应的风险，为猪肾移植提供更可行的方法。


▲研究团队正在去除猪肾脏多余的组织，准备用于人体移植

纽约大学朗格尼移植研究所所长罗伯特·蒙哥马利表示：“我们已经在使用经过FDA安全认证的猪种和我们的异体移植研究成果方面取得了一系列重要的进展，我们正在逐步实现临床试验的目标。”作为一名器官移植的受益者，他对此充满信心。

同时，我们也对不久后试验的完整结果充满期待。这项研究的成功将为器官移植领域带来突破性的进展，为等待器官移植的患者带来新的希望和生命的延续。

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参考来源：

1. Colin DeVries. Pig Kidney Xenotransplantation Performing Optimally After 32 Days in Human Body. NYU Langone Health News Hub. Aug 16, 2023. Link: https://nyulangone.org/news/pig-kidney-xenotransplantation-performing-optimally-after-32-days-human-body

2. Locke JE, Kumar V, Anderson D, et al. Normal Graft Function After Pig-to-Human Kidney Xenotransplant. JAMA Surg. Published online August 16, 2023.



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